日本宇宙航空研究开发机构日前宣布，世界首艘依靠太阳光能驱动的太空帆船“伊卡洛斯”号已成功利用太阳光的压力，实现了机体减速。
据介绍，光的粒子落到“伊卡洛斯”号的帆上会被反射回来，“伊卡洛斯”号利用的就是反作用的压力。据估计，接收太阳光能后，帆将受到约0.2克的压力。虽然这仅相当于1日元硬币五分之一的重量，但在没有重力和空气阻力的宇宙空间，这种压力将被无损耗地积累起来，形成的动力可供加速、减速和轨道控制。
宇宙航空研究开发机构透露，“伊卡洛斯”号目前正朝向太阳飞行，太阳光的压力就是机体减速的动力。在扬帆后约一个月里，“伊卡洛斯”号就依靠太阳光的压力将时速减少了36公里。“伊卡洛斯”号今后将依靠帆自主调节太阳光的反射，反复进行方向转换实验。
“伊卡洛斯”号5月21日晨与日本金星探测器“晓”号一同升空。它的帆约为14米见方，由聚酰亚胺树脂制作，帆厚约7.5微米，相当于头发丝直径的十分之一左右。在火箭发射的时候，帆折叠起来，收藏在直径约1.6米、高0.8米的圆筒形机体外侧。
“伊卡洛斯”号在飞往金星的约半年里，将反复进行实验。如能按计划顺利抵达金星，“伊卡洛斯”号将完成验证实验，并飞过金星，继续飞向太阳附近。这种利用太阳光能提供动力的技术将来还可能应用于木星探测器。
