来自法国国家科学研究中心的两位科学家，构建出了一个可模拟土卫六大气环境的计算机模型，并确定土卫六具有两个不同的大气边界层，比此前预想的更接近地球的大气构成。相关研究报告发表在近期出版的《自然-地球科学》杂志上。
土卫六是土星的六颗卫星之一，体积约为地球的两倍，但它距太阳的距离却比地球远9倍，因此它的温度更低，约为零下180摄氏度。长期以来，土卫六一直吸引着科学家的目光，因为它是目前太阳系内唯一已知的，具有稠密大气层的卫星，学界都期望能够在它上面找到某些形式的生命。而三架发往该区域的宇宙飞船所提供的信息，更引起了科学家对于这颗卫星的诸多猜测。它们分别为发射于1981年的旅行者1号，2004年的卡西尼号和2005年发射的、最终登陆土卫六表面的惠更斯探测器。尽管三架飞船收集了大量数据，但科学家仍不能很好地了解土卫六的大气环境。其十分粘稠，以至于很难观测到低层对流层到底处于什么状况。
为了弄清楚这一事实，研究人员融合三架飞船收集的数据，包括化学组成、沙丘运动以及风速测量和云的形成等，构建出了一种新型三维计算机模型。在进行模拟时，研究团队清晰地发现土卫六的大气至少具有一个对流边界层，这部分被表面的摩擦和热等因素所影响，其高度可升至800米。此外，他们也找到了由大气环流季节性变化而形成的第二个边界层的证据，其深度可达2000米。
这些发现令人倍感意外，由于土卫六和太阳的遥远距离，其被设想为只能在表层聚集极少的热量，从而制约了大气边界层可能的影响。而计算机模型表明，其他的组成部分可能也在发挥作用。但这些都不能说明土卫六上极可能存在着生命，却能为科学家拨开迷雾，使其更了解土卫六大气层的内部运作和温度构造等。
